5 étapes pour simplifier les processus de fabrication complexes

Comment maîtriser la complexité et la transformer en avantage concurrentiel?

Les défis auxquels sont confrontées de nombreuses PME manufacturières ne sont pas toujours attribuables à un manque de capacité ou de ressources, mais plutôt à des environnements de production complexes et à multiples facettes. Il est parfois difficile de s’y retrouver et cela peut entraîner des inefficacités, des erreurs de communication et, à terme, une baisse de la qualité et de l’homogénéité du produit final. Avec la mondialisation qui intensifie la concurrence, il est plus que jamais essentiel pour les PME manufacturières de rationaliser leurs processus, d’améliorer leur efficacité et de maintenir le niveau de qualité que les clients attendent d’elles.

Gérer avec succès des processus complexes est l’un des principaux objectifs des PME du secteur de la fabrication. Cet article propose une approche stratégique pour naviguer dans cette complexité.

LA COMPLEXITÉ DES OPÉRATIONS MANUFACTURIÈRES

La production dans les PME manufacturières est souvent un bourdonnement d’activités, avec le va-et-vient des matériaux, le rythme des machines et l’effervescence de l’activité humaine. La complexité prend forme au milieu de cette agitation, en raison de l’interaction complexe de divers éléments, dont les processus, les services et les technologies. Un processus dans une PME manufacturière se déroule normalement en plusieurs étapes, chacune ayant son propre ensemble de tâches, de technologies et de main-d’œuvre.

La première étape est celle de la planification, qui consiste à élaborer les calendriers de production sur la base des prévisions de la demande. Vient ensuite l’étape de l’approvisionnement, où les matières premières et les composants sont achetés. Puis, la phase de production, où ces intrants sont transformés en produits finis. Enfin, les produits finis font l’objet d’un contrôle de qualité, qui sont stockés et expédiés vers les clients.

Chaque étape dépend de la précédente, formant un réseau complexe d’interdépendances. Tout changement ou interruption à un stade donné peut se répercuter sur l’ensemble du réseau et affecter les performances des stades suivants. Un retard dans l’approvisionnement peut repousser l’échéancier, au risque de retarder les livraisons aux clients.

Qui plus est, chaque étape fait intervenir diverses technologies, depuis les machines de base jusqu’aux outils numériques avancés. La gestion de ces technologies ajoute une couche de complexité supplémentaire. Par exemple, maintenir l’efficacité des machines nécessite une surveillance et une maintenance régulières. Parallèlement, l’utilisation d’outils numériques implique de gérer des questions relatives à la cybersécurité, à la gestion des données et à l’intégration des systèmes.

En plus de ces complexités en interne, s’ajoutent d’autres facteurs externes liés aux activités de fabrication. Parmi ces facteurs figurent les conditions du marché, les exigences réglementaires et les tendances technologiques. À titre d’exemple, les fluctuations de la demande du marché peuvent entraîner des changements dans les échéanciers. Les réformes réglementaires peuvent nécessiter des ajustements des processus de production afin de garantir la conformité. Enfin, les avancées technologiques peuvent nécessiter des mises à niveau des machines et des systèmes pour demeurer concurrentiel.

ÉTAPE 1 : IDENTIFIER LES DÉFIS LIÉS AUX PROCESSUS DE FABRICATION COMPLEXES

Naviguer dans le dédale complexe des activités manufacturières d’une PME est un défi de taille, mais aussi une tâche essentielle. La solution consiste à identifier les défis à la source, à comprendre leurs implications et à élaborer des mesures stratégiques.

RECONNAÎTRE LES SIGNES DE COMPLEXITÉ

Voici quelques indicateurs clés permettant de reconnaître les signes de complexité dans votre département de fabrication :

1. Saturation des ressources : Des employés constamment débordés ou des machines surutilisées sont des signes évidents de processus de fabrication complexes. Cette pression démesurée peut découler d’objectifs de production irréalistes, de processus inefficaces ou de ressources inadéquates, ce qui crée un environnement de travail hautement stressant et peu efficace.
2. Retards fréquents : Le non-respect persistant des délais de fabrication est généralement le signe d’une fabrication trop complexe. Les retards peuvent avoir des origines diverses, comme une mauvaise planification, une affectation inadéquate des ressources ou des interruptions imprévues, qui se traduisent généralement par des dépassements de coûts et une détérioration des relations avec la clientèle.
3. Niveaux de stocks élevés : Des stocks trop élevés signalent en général des inefficacités au niveau de la production, dues par exemple à une surproduction en raison d’une mauvaise prévision de la demande ou à une gestion inefficace de la chaîne logistique, ce qui conduit à commander trop souvent des matières premières.
4. Produits de mauvaise qualité : Des problèmes fréquents de qualité des produits peuvent également être le signe d’un processus complexe. La mauvaise qualité peut résulter de productions effectuées à la hâte, d’une main-d’œuvre non formée, de machines obsolètes ou d’un manque de mesures de contrôle de la qualité, ce qui entraîne inévitablement une augmentation du gaspillage, des reprises et de l’insatisfaction de la clientèle. 

DÉFIS COURANTS AUXQUELS SONT CONFRONTÉES LES PME MANUFACTURIÈRES

Dans un environnement complexe, les PME manufacturières sont souvent confrontées à un certain nombre de défis communs :

1. Ressources limitées : Les PME disposent souvent de ressources financières, humaines et technologiques limitées. Cette contrainte peut exacerber les complexités liées à la fabrication, en particulier lorsqu’il s’agit d’étendre les activités, de mettre à niveau la technologie ou d’embaucher des travailleurs qualifiés.
2. Gestion de la chaîne logistique : Jongler avec de multiples fournisseurs et gérer des réseaux logistiques complexes peut grandement complexifier la production. Toute interruption ou retard dans la chaîne logistique peut se solder par des arrêts ou des retards de production.
3. Suivre la cadence des avancées technologiques : À l’heure où l’industrie 4.0 transforme le paysage manufacturier, la pression pour adopter de nouvelles technologies comme l’intelligence artificielle (IA), Internet des objets (IDO, ou « IoT—Internet of Things » en anglais) ou la robotique peut submerger les PME manufacturières. Néanmoins, ne pas suivre ces avancées risque de leur faire perdre tout avantage concurrentiel.
4. Conformité réglementaire : Assurer la conformité avec le nombre croissant de réglementations sectorielles, de normes de sécurité et de directives environnementales peut ajouter une nouvelle couche de complexité au processus de production. 

IMPACT DE CES DÉFIS SUR LA PRODUCTION

Les défis inhérents aux environnements de fabrication complexes peuvent affecter de manière significative la production et la croissance de l’entreprise :

1. Productivité réduite : Des processus trop complexes, une mauvaise affectation des ressources ou un manque d’automatisation peuvent entraver la productivité, entraînant une baisse de la production et des marges de profit.
2. Coûts accrus : Les processus inefficaces entraînent souvent un gaspillage de temps et de ressources, ce qui augmente considérablement les coûts de production. Des niveaux de stocks élevés immobilisent également des capitaux qui pourraient être utilisés pour des initiatives de croissance.
3. Problèmes de qualité : Maintenir une qualité constante des produits devient de plus en plus difficile au fur et à mesure que la complexité augmente. Cette situation peut entraîner un accroissement des retours, une atteinte à la réputation de la marque et la perte d’opportunités commerciales.
4. Perte de compétitivité : Les inefficacités et les problèmes de qualité découlant de la complexité peuvent nuire à la compétitivité d’un fabricant. Ces problèmes peuvent faire perdre des parts de marché et freiner la croissance s’ils ne sont pas résolus.

La clé d’une gestion efficace de ces défis est de les reconnaître rapidement, de comprendre leurs implications et de mettre en œuvre des solutions stratégiques pour en atténuer leur impact. Ce faisant, les PME manufacturières peuvent réduire la complexité et orienter leurs activités vers une efficacité et une rentabilité accrues. 

ÉTAPE 2 : RATIONNALISER LES OPÉRATIONS

Face à la complexité, un mot résume à lui seul la solution : la rationalisation. Voyons comment les fabricants peuvent gagner en efficacité :

1. Identifier les inefficacités : Il faut passer au crible chaque étape du processus de fabrication, de la planification à la logistique, afin de repérer les retards, les redondances ou le gaspillage. Des outils tels que la schématisation des processus et l’analyse des causes profondes peuvent s’avérer très utiles à ce stade.
2. Éliminer ou réduire ces inefficacités : Cette étape peut impliquer diverses stratégies, en fonction des inefficacités identifiées. Par exemple, les retards dans l’approvisionnement pourraient être résolus en améliorant les relations avec les fournisseurs ou en utilisant des outils numériques pour une meilleure gestion de la chaîne logistique. Les redondances dans les processus pourraient être éliminées en simplifiant les flux de travail ou en assurant la formation transversale des employés.
3. Synchroniser les différentes activités : Dans le monde interconnecté de la fabrication, un retard ou une erreur à une étape peut se répercuter sur l’ensemble du processus de fabrication. Il est donc essentiel de veiller à ce que toutes les étapes soient synchronisées, qu’il s’agisse de l’approvisionnement, qui doit s’aligner sur les calendriers de production, ou de la logistique, sur les dates de livraison aux clients.

La rationalisation est une démarche continue d’amélioration et non un effort ponctuel. Elle nécessite un suivi et des ajustements réguliers pour s’adapter à l’évolution de la demande du marché, aux tendances technologiques et à d’autres facteurs externes. Les avantages sont cependant considérables : la baisse des coûts, l’amélioration de la qualité, l’accélération des délais de livraison et ultimement, le renforcement de la compétitivité.

ÉTAPE 3 : MISER SUR LA TECHNOLOGIE

À l’ère du numérique, la technologie s’est imposée comme un catalyseur essentiel dans le domaine de la fabrication, avec la promesse d’une meilleure efficacité, d’une réduction des coûts et d’une amélioration de la qualité des produits finis. La technologie est un outil dont peuvent se servir les PME manufacturières pour gérer la complexité de leurs activités et se frayer un chemin vers l’excellence opérationnelle.

L’avènement de l’automatisation a changé la donne dans l’industrie manufacturière, car elle permet d’exécuter des tâches avec rapidité et précision, tout en minimisant l’intervention humaine. Les technologies d’automatisation peuvent nettement améliorer la productivité, minimiser les erreurs et rationaliser les flux de travail, depuis les chaînes de montage automatisées jusqu’à la robotique.

Vient ensuite l’Internet des objets industriel (« IIoT »). L’IIoT connecte les machines, les appareils et les personnes, pour permettre la collecte et l’analyse de données en temps réel. Cette technologie est une mine d’informations exploitables par les fabricants pour surveiller la gestion des opérations, prédire les défaillances des équipements et prendre des décisions éclairées. De plus, l’IIoT offre une plus grande visibilité sur l’ensemble de la chaîne logistique, ce qui aide à aligner l’approvisionnement sur les calendriers de production et à garantir des livraisons en temps voulu.

L’Intelligence Artificielle (IA) et l’apprentissage automatique (« ML ») constituent également un autre bond technologique. Les algorithmes d’IA peuvent analyser de grandes quantités de données pour identifier des modèles et des tendances, prédire des résultats futurs et même faire des recommandations. Par exemple, on peut recourir à l’IA pour prévoir la demande avec davantage de précision, optimiser les calendriers de production ou identifier plus rapidement les problèmes de qualité.

Malgré les promesses de la technologie, son implantation ne va pas sans difficulté. Les PME manufacturières sont parfois confrontées à des problèmes tels que le manque de compétences techniques, les coûts d’investissement élevés et les questions de cybersécurité. Pour répondre à ces défis, il faut adopter une approche réfléchie et stratégique, en tenant compte de facteurs tels que les besoins, les ressources et les objectifs à long terme de l’entreprise.

ÉTAPE 4 : DÉVELOPPER LA MAIN-D'ŒUVRE

L’élément humain, au-delà des machines et des technologies, joue un rôle essentiel dans les activités manufacturières. Les employés conçoivent les produits, font fonctionner les machines, résolvent les problèmes et prennent les décisions qui déterminent l’activité d’une entreprise manufacturière. Il est donc essentiel de gérer efficacement le personnel pour faire face à la complexité des activités de production.

1. Planification de la main-d’œuvre : Elle consiste à s’assurer que les bonnes personnes, dotées des bonnes compétences, se trouvent au bon endroit au bon moment. La planification de la main-d’œuvre aide à minimiser le manque de compétences, de réduire les sous-effectifs ou les sureffectifs, et d’assurer un flux de production stable.
2. Formation et développement des compétences : Les travailleurs doivent constamment mettre à jour leurs compétences en raison de l’évolution des technologies et des processus. La formation périodique permet de s’assurer que les travailleurs peuvent accomplir leurs tâches de manière efficace et en toute sécurité. De plus, elle peut contribuer à améliorer la satisfaction au travail et à réduire la rotation du personnel.
3. Communication : Communiquer de façon transparente en temps opportun permet de veiller à ce que chacun comprenne les tâches, les objectifs et les responsabilités qui lui incombent. De plus, elle permet d’identifier rapidement les problèmes, de faciliter le travail d’équipe et de favoriser une culture d’amélioration continue.
4. Motivation et engagement : Les travailleurs motivés sont plus enclins à donner le meilleur d’eux-mêmes, à être fiers de leur travail et à viser l’excellence. Ainsi, instaurer un climat de travail positif qui reconnaît et récompense les bonnes performances peut grandement contribuer à une gestion efficace des ressources humaines.

ÉTAPE 5 : METTRE EN PLACE DES INDICATEURS CLÉS DE PERFORMANCE (« KPI ») POUR LA GESTION DE LA PRODUCTION

Les indicateurs clés de performance servent de boussole aux entreprises manufacturières et les aident à savoir si elles sont sur la bonne voie. En voici quelques-uns :

1. L’efficacité : L’efficacité est une mesure de la manière dont vous utilisez vos ressources. Un rendement élevé indique une production proche de votre capacité maximale avec vos ressources actuelles. À titre d’exemple, si votre capacité de production est de 80 %, cela signifie que votre efficacité est également de 80 %. Pour gagner en efficacité, vous pouvez améliorer votre programmation, investir dans la formation de vos employés ou moderniser votre équipement.
2. La durée du cycle de production : Cet indicateur de performance permet de suivre la durée totale du début à la fin de votre processus de production. Il comprend le temps de traitement, le temps de déplacement, le temps d’inspection et toute autre perte de temps. En réduisant la durée du cycle de production, vous pouvez répondre plus rapidement aux besoins de la clientèle et éventuellement réduire vos coûts d’inventaire.
3. Le taux de qualité des produits : Cette mesure indique le pourcentage de produits qui répondent aux normes de qualité. Un faible taux peut indiquer des problèmes avec les matières premières, l’équipement ou la formation des travailleurs. Pour améliorer ce indicateur, vous pouvez renforcer vos processus de contrôle de la qualité ou investiguer d’éventuels problèmes avec les fournisseurs.
4. La rotation des stocks : Le taux de rotation des stocks mesure la fréquence à laquelle vous vendez l’ensemble de vos stocks au cours d’une période donnée. Un taux élevé indique que vous gérez efficacement vos stocks, tandis qu’un taux trop élevé peut mener à des ruptures de stock.

L'IMPACT DE L'AMÉLIORATION CONTINUE SUR LA RÉUSSITE

L’amélioration continue, au centre de méthodologies telles que la production allégée (« Lean Manufacturing »), consiste à apporter en permanence de petits changements pour améliorer les processus, les produits ou les services. Voici comment elle influe sur la réussite de la gestion de la production : 

1. Efficacité : Grâce à l’évaluation et à l’amélioration ponctuelles des processus, les entreprises peuvent identifier et éliminer le gaspillage et l’inefficacité. Ces améliorations continues peuvent réduire les coûts et raccourcir les délais de production.
2. Qualité : Avec l’amélioration continue, les entreprises sont en mesure d’identifier et de résoudre les problèmes de qualité potentiels de manière proactive, avant même qu’ils ne surviennent. Cela peut diminuer le nombre de défauts et de reprises, et accroître la satisfaction de la clientèle.
3. Flexibilité : L’amélioration continue est un gage d’adaptabilité pour les entreprises. En révisant régulièrement leurs processus, elles peuvent s’adapter plus facilement aux changements de la demande du marché ou des conditions d’exploitation.

En établissant les bons indicateurs clés de performance, en s’engageant dans une démarche d’amélioration continue et en s’inspirant des entreprises qui réussissent, les PME manufacturières peuvent s’adapter à la complexité des environnements de production et assurer la croissance durable de leur entreprise.

CONCLUSION

Bien que les défis auxquels sont confrontées les PME du secteur manufacturier puissent sembler considérables, ils sont loin d’être insurmontables.

Les stratégies de production adoptées atténueront l’impact des défis existants et ouvriront la voie à un avenir plus résilient, plus durable et plus rentable. Alors que nous évoluons dans un paysage mondial de plus en plus concurrentiel, la clé de la prospérité des PME manufacturières réside dans leur capacité à maîtriser la complexité et à la transformer en avantage concurrentiel.